面對朱佑樘的咄咄逼人，蕭敬只是頭磕在地上，伏著身，或許是過於老邁，幹瘦的身體，在這大殿中瑟瑟作抖。

朱佑樘見他這個樣子，語氣反倒緩和下來，道：“你起來說話吧。”

蕭敬微顫顫地站起來，朝朱佑樘又是作揖，道：“陛下問奴婢這些話，可是因為張芳的事嗎？”

張芳……

這個人文武百官們倒還都依稀有些印象，有心人還發現，今日張芳居然沒有來上朝，廷議雖然只要求一定品級的官員才能加入，可是禦使不同，雖然官職卑微，也有入朝之權。可是明顯，那張芳似乎不知因為什麽緣故，卻是沒有出現。

朱佑樘想不到蕭敬會自己把話說透，冷著臉，道：“正是，朕一再告誡，東廠身為廠衛，乃宮中腹心，越是如此，就越該小心翼翼、如履薄冰，不要讓人非議，朕命你管轄東廠，卻為何有東廠的人今日沖入都察院，擅自逮捕大臣？”

文武百官們都露出驚詫之色，這才知道，原來今日竟發生了這麽一樁駭人聽聞的事，不少人竊竊私語起來，正在這時候，不少禦使站出班來，憤慨的道：“請陛下為都察院做主。”

朱佑樘直視著蕭敬，沒有說話。他在等，等蕭敬解釋。

蕭敬卻是一副混不在意的模樣，道：“陛下，張芳有罪！”

朱佑樘臉色更沈了一些，到了這個時候，蕭敬居然還敢嘴硬，他氣急反笑，道：“好，好，你說有罪，那朕來問你，他罪在何處。”

蕭敬道：“張芳口不擇言，辱罵聖上，奴婢身為東廠主事，自然要將他發落。”

朱佑樘冷笑：“你說他辱罵朕，可是朕並未看到他的奏書，就算是他辱罵朕，也自有朕來權衡，何必勞你多事。”

這一句話，已經很不客氣了，至少這蕭敬，還從來沒有聽過朱佑樘對他說過這麽重的話。

蕭敬的表現，卻沒有那種惶恐不安，眼神反而更加篤定，慢悠悠地道：“若只是上書辱罵，奴婢也無話可說，可是壞就壞在，這張芳居然將辱罵的文章，交由了報館，大張旗鼓的傳諸天下，所謂子不言母醜，君臣就如父子一般，哪裏有臣子向外宣揚君過的？奴婢見影響太大，便私自做了主張，命人砸了那報館，收繳了報紙，拿了張芳，等候陛下處置。”

朱佑樘聽了他的話，微微一愕：“當真嗎？”

蕭敬從袖中，取出一份報紙，小心翼翼地走上前幾步，將報紙高高捧起，道：“請陛下禦覽。”

有小太監接過蕭敬的報紙，上了丹陛的玉階，將報紙送到禦案。

朱佑樘翻開報紙，只略略看了一會兒，臉色就開始變了。

這篇所謂的東安報頭版頭條上，就刊載了張芳的文章，文章的第一句，就是‘嗚呼，社稷傾覆，只在今日矣。’。這句話可謂大膽，不過朱佑樘廣開言路，如此奏書，他不是沒有收到過，可是這篇文章，卻是寫在報紙上，不是給他皇帝看，而是給天下人看的。

給皇帝看，可以說是勸諫。可是當著別人罵皇帝的過失，這就有不忠之嫌了。

文章的第二段，開始談及朱佑樘的‘過失’了，說是倚賴廠衛，尤其是以錦衣衛為最，錦衣衛在迎春坊，胡作非為，從而導致民變，而那柳乘風，卻是欲蓋彌彰，派人彈壓，殺戮無數，血流成河。

至於後頭那些引經據典的言辭，朱佑樘不用看，就大概知道說的是什麽。

他深吸了口氣，靠在禦椅上，整個人沒有動，一雙眼睛半張半闔著，開始整理思路。

張芳很大膽，甚至是胡說八道，可是能治他的罪嗎？

不能！

若是換了太祖或者是文皇帝的時候，說不準已經壓入詔獄準備處決，甚至全家抄斬，卻也未嘗沒有可能。可是朱佑樘不同，他還顧忌聲譽，若是治罪，難免落人口實，況且他一直自詡自己能放任言路通達，現在卻要治一個禦使的罪，這不啻是自己打自己的耳光。

可是蕭敬呢？蕭敬命東廠沖入都察院，確實是放肆了一些，可是朱佑樘不但不能治他的罪，說不準還要褒獎他。

東廠是什麽？東廠就是皇帝的刀，是維護天子的利刃，朱佑樘再糊塗，也知道這東廠的存在，就是維護自己。現在有人敢在外頭辱罵皇帝，東廠若是無動於衷，這才是失職。而蕭敬所做的，只不過是恪盡職守而已，他沒有錯，又怎麽能治罪？

可是，錯的是誰？

朱佑樘的目光，落在這報紙上的柳乘風上頭。

與此同時，蕭敬的眼眸中，已經掠過了一絲意味深長。他太了解這個皇帝了，這個皇帝勤懇而精明，他雄心萬丈，要締造一個太平盛世，要做三皇五帝那樣的君王。

朱佑樘不是沒有弱點，比如，他在意名聲。

而這篇文章最厲害的地方，就是大談皇帝包庇錦衣衛，才導致了迎春坊之禍，現在，這篇文章已經通過報紙流傳了出去。蕭敬相信，以朱佑樘的為人，為了讓世人知道，自己並無包庇甚至縱容錦衣衛親軍之嫌，必定會賜死柳乘風，以顧全自己的名聲。

抓張芳，抄報館，都不過是掩人耳目，是要將事情鬧大，引起天下的關註，讓文武百官，都參與其中。而一旦如此，那麽這篇文章，必定會四處傳揚出去，知道的人越多，朱佑樘就越騎虎難下，不殺柳乘風，則天下人非議紛紛，只會認為，皇帝親小人，而縱容柳乘風那屠夫，作為皇帝，為了避免麻煩和保住自己的聖名，自然是快刀斬亂麻，結果了柳乘風了事。

蕭敬微微擡頭，看到丹陛之上的朱佑樘，這身體孱弱的皇帝，此刻眼中果然掠過了一絲殺機。

蕭敬已經可以肯定，自己布置的一切，已經成功了，他的目的已經達到。

而朱佑樘則是坐在禦椅上，整個人如呆雞一般一動也沒有動，他不是沒有動過殺機，以朱佑樘的聰明當然明白，要想平息張芳這種類似的猜測，立即殺死柳乘風是最好的辦法，殺死了他，謠言不攻自破。

可是……

柳乘風這個人，給予朱佑樘的印象太深，他教導太子讀書，給自己治病，哪一樣都是大功，不問是非將他處死，朱佑樘冒出這個念頭，心頭就有些惻然。

朱佑樘猶豫了……

他想起了一句話：陛下，就是聖人也會犯錯，只要知錯能改，陛下就一定是聖明天子。

現在貿然處死柳乘風，難道也叫知錯能改嗎？

“朕還不知道自己錯在哪裏呢。”朱佑樘喃喃念了一句，又重新振作起來，將報紙放在禦案上，擡起眸，道：“張芳之言，空穴來風，荒謬至極，可是朕一向不以言治罪，東廠這邊，還是速速將這張芳放出來。至於那報館的人，也都不許為難。”

朱佑樘站起來，目光落在蕭敬身上，道：“蕭愛卿也沒有錯，不過下次再有此事，直接傳報於朕，朕自會處置。”

“奴婢遵旨。”蕭敬微微一笑，眼中掠過一絲詫異，顯然是因為朱佑樘絕口不提柳乘風，讓他有點兒覺得奇怪。

朱佑樘嗯了一聲，繼續道：“不過這報紙的文章，談及到了錦衣衛彈壓民變之事，看來等到會審，只怕已經謠言四起了。今日索性借著這廷議，朕來觀審，百官為證，吏部尚書王恕何在？”

王恕站出班：“臣在。”

朱佑樘道：“給王愛卿加個座，就坐在丹陛下頭，你就在這兒主審，至於大理寺、刑部、東廠、北鎮府司，也各自挑選出一人來，陪同審問，來人，速速去提欽犯柳乘風入殿。”

蕭敬聽了朱佑樘的話，以為自己聽錯了，可是臉上，還是一副淡漠的樣子，似乎這柳乘風的生死，和他沒有任何關系。只是他的內心，卻已經翻江倒海，以他對朱佑樘的了解，柳乘風必死無疑，可謂為何卻出了岔子？陛下現在想的是什麽？難道這柳乘風已經簡在帝心，連陛下心中都情不自禁的偏袒了他幾分嗎？

想到簡在帝心這四個字，蕭敬的眼眸中掠過一絲陰霾，若當真如此，這個柳乘風要對付起來就更棘手了。

蕭敬胡思亂想了一陣，隨即，微微一笑，又變得鎮定自若起來，道：“陛下聖明，東廠這邊，索性就讓理刑百戶來陪審吧。”說罷，退到一邊，再沒有說話了。當他的眼角餘光朝這兩班文武掃視一眼的時候，發覺內閣大臣李東陽，正用一種冷冽的目光看著自己。

蕭敬沒有去與李東陽對視，可是心裏頭，突然對這李東陽生出了深深的忌憚。

迎春坊這樁公案，也早就引起朝臣的關註，所以聽到皇上要在這裏審，也都無人反對，大家各自退了一邊，讓出了位置，小太監也紛紛搬了桌椅來，王恕是主審，當仁不讓的坐在了丹陛的左側位置，手撫著書案，一副準備就緒的樣子。

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